Sappada, il borgo che accende
la fantasia dei più piccoli

Le caratteristiche maschere (“rollate”) del Carnevale di Sappada.

Le parole di un tema di mio nipote Leo, nove anni, con la sorellina Agata, sette anni, pendolari (quando arrivano da Hong Kong) tra il mare di Cesenatico d’estate, con i nonni materni, e le cime delle Dolomiti sappadine, d’inverno con i nonni paterni Franco e Sonia, aggiungono un motivo in più per voler tornare nuovamente ad ascoltare il cuore di questo borgo tra Veneto, regione da poco lasciata con un referendum, e Friuli.

Inverno 2018: a Sappada è appena passata la prima grande bufera di neve della stagione. Una squadra di spazzaneve si riversa sulla strada -l’unica strada del borgo- dalle sei della mattina. Alle 11 tutto è rientrato nella norma, comprese una ventina di auto che si sono trovate imprigionate in un metro e mezzo di precipitazione ghiacciata e che al risveglio sembravano reperti archeologici appena affioranti dai parcheggi.

Sappada (Udine): il paese sorge ad un’altitudine di 1.245 m s.l.m. nell’estremità nord-orientale delle Dolomiti
tra Cadore e Carnia al confine tra Veneto, Friuli Venezia Giulia e la Carinzia (Austria).

Il sole è tornato su una valle bianca, così bianca che a tratti affonda in piccole conche di luce blu, il colore della neve pura nella sua rifrazione dell’intero spettro luminoso fino all’ultravioletto. La valle è circondata dalle alzate di pietra verde striate da quello che dal basso sembra zucchero a velo, così vicino che basterebbe allungare una mano per spolverarne un po’. Se le montagne cadessero nel mare, come cantava “the King of Soul” Otis Redding, le Alte Dolomiti del Comelico lo riempirebbero tutto nella loro imponenza.

Sappada sta lì, in un incavo assolato delle Dolomiti, a due passi dal confine austriaco. In questo angolo idilliaco di montagne, con sfumature austriache nell’architettura lignea delle case, degli alberghi e dei B&B (uno di questi ultimi è gestito dalla famiglia dell’attuale sindaco-fotografo, Manuel Piller Hoffer, che mi preannuncia un impegno maggiore a favore del turismo estivo) e nel folklore, la storia parla di una quindicina di famiglie che arrivarono proprio dall’Austria intorno all’anno Mille per sfuggire alle angherie di un signorotto locale. Il ricordo di quelle famiglie ancora oggi vive nei nomi delle quindici borgate di Sappada, un nome per famiglia.

C’ero stato anni fa come componente della giuria che doveva valutare un piano di rilancio turistico della Magnifica Comunità di Cadore, Sappada inclusa. Ero tornato ai tempi di Airone junior (1994), il mensile dei ragazzi curiosi per natura, per vivere un Carnevale con i baffi, quindici giorni tra gennaio e febbraio dove il montanaro assume il volto misterioso e barbuto dei rollate, che incute timore ma che all’occorrenza protegge con la sua scopa le altre maschere del Carnevale. E per me, come per tanti altri, Sappada voleva dire fino a ieri la sorgente del patriottico Piave (“il fiume”, come lo chiamano familiarmente qui, nasce sul monte Peralba, distante appena otto chilometri); voleva dire l’isola linguistica con un dialetto tedesco antico (l’Austria a due passi favorisce la parlata unica locale, il plodarish, un idioma unico che assomiglia molto al tedesco: il sappadino ha incuriosito studiosi e turisti illustri, come Giovanni Paolo II che una volta, a sorpresa, si presentò in un rifugio vicino chiedendo ospitalità come un viandante comune); ed evocava la terra di grandi cime e sentieri dolomitici, un tempo attraversati dalle “portatrici carniche” (le donne che rifornivano le truppe italiane nelle trincee della Grande Guerra 1915-18) e anche la base ideale di allenamenti per campioni olimpionici dello sci di fondo (come Silvio Fauner e Pietro Piller Cottrer); e, per dare uno sguardo al futuro, l’arrivo di tappe decisive del Giro d’Italia di ieri e di domani (il prossimo 20 maggio la carovana su due ruote arriverà qui dopo aver percorso i 176 chilometri con partenza da Tolmezzo). Oltre che, naturalmente, essere mèta dei turisti, target privilegiato le famiglie, delle settimane bianche in inverno (il territorio diventa ancor più magico quando nevica e si presta anche a passeggiate nella neve con le ciaspole, lungo il fiume e ai bordi del bosco che costeggia il paese) e in soggiorni piacevoli e tranquilli d’estate, come punto di partenza per escursioni a piedi, in mountain bike o a cavallo nella natura, tra marmotte e stambecchi, vegetazione spontanea, parchi avventura e (per chi ha la licenza e la giusta conoscenza della materia) decine di specie di funghi mangerecci da raccogliere.

Sappada (Udine): un mascheraio al lavoro.

Ma oggi, da nonno, aggiungo un tassello in più al mosaico attraente di quel borgo che in ogni dettaglio racconta la sua essenza montana: quello dell’immaginazione. Sappada, specie nei lunghi giorni dell’antico Carnevale, una rappresentazione teatrale a cielo aperto conosciuto in tutt’Europa, accende la fantasia dei più piccoli. I sappadini indossano maschere in legno scolpite da artigiani-artisti locali (“quei volti sono molto più di un Carnevale”, sottolinea il sindaco, “sono il simbolo dell’identità più profonda della nostra comunità”), travestendosi da mendicanti la prima domenica, quella “dei poveri”, che li vede andare per le case dei 1.400 abitanti a chiedere uova, frittelle e altre bontà da mangiare; indossano i loro costumi tradizionali la seconda domenica, quella “dei contadini”, quando rievocano per le strade i vecchi mestieri e le donne offrono dolci e ricottine; con abiti raffinati da sfoggiare in serate danzanti per l’ultima domenica, quella “dei signori”. Senza dimenticare i grandi festeggiamenti dei giorni “grassi”, con sfilate di carri allegorici e rappresentazioni varie il giovedì, le abbuffate di dolci e gli scherzi il lunedì e le buffe gare di sci in maschera l’ultimo martedì.

Sappada si estende in direzione est – ovest lungo tutta la valle attraversata dal fiume Piave,
le cui sorgenti si trovano proprio nel territorio comunale a 1.800 m s.l.m. alle falde del monte Peralba.

Alla fine di queste feste, e magari dopo un giorno trascorso a Nevelandia (dove si declina il gioco sulla neve in ogni possibile variante: dallo slittino al ciambellone, dai gonfiabili ai pattini sul ghiaccio fino, ovviamente, alle piste da sci con scuola annessa per i ragazzi o dopo aver provato l’esperienza unica a bordo di una slitta trainata da cani o cavalli tra i boschi innevati) invitate i bambini a inventare una storia e potrà capitare anche a voi, com’è capitato a me, di sentirsi raccontare la favola di Draghìn, il piccolo drago un po’ speciale e un po’ fifone che, tra le cime delle Dolomiti di Sappada, non voleva sputare fiamme com’era tradizione di tutta la sua famiglia. E di come un saggio, con gastronomici e giusti consigli, riuscì a guarirlo facendogli eruttare le fiamme tra le nevi eterne in cima al monte Peralba. (La favola di Draghìn è approdata in un bel libro: Il dragone fifone, di Leo e Agata Pillot, con illustrazioni di Tinin Mantegazza, Edizioni La Vita Felice, euro 12, Milano). Non è certo, ma qui mi assicurano che la vacanza a Sappada non è soltanto la memoria antica che torna a mostrarsi, ma può essere alimento per un nuovo immaginario. Per i bambini e non solo.

Fotogallery

Con gli occhi del sindaco-fotografo

Manuel Piller Hoffer

Una passeggiata lungo il Piave

fa apprezzare la bellezza

dolce e forte della natura di Sappada

I prati di fondo valle

Piacevole passeggiata

Aree attrezzate

Adatta a tutta la famiglia

Scorci panoramici

Chiesette

Riservata a pedoni e biciclette

Tranquillità lungo il fiume Piave

Prati in fiore

Crocifisso

17. Continua. Prossima tappa: a Cassinetta di Lugagnano,
il primo borgo in Italia a consumo di suolo zero.

Le precedenti tappe di questa “geografia della memoria”, che toccherà tante altre eccellenze della piccola Italia, regione dopo regione dalle Alpi al Gennargentu, hanno riguardato

1. Montefalco (Perugia) e i borghi ideali dell’Umbria;
2. Valsinni (Matera), sulle tracce della poetessa Isabella Morra con i borghi ideali della Basilicata;
3. Santo Stefano di Sessanio (L’Aquila), borgo recuperato e reso modello di attrattività turistica, commerciale e culturale;
4. Volpedo (Alessandria), il borgo del pittore del Quarto Stato, Pellizza;
5. Varese Ligure (La Spezia), comune pioniere sulla strada dell’eco-sostenibilità, con i borghi ideali della Liguria;
6. Amalfi e la Costiera Amalfitana, con i borghi ideali della Campania;
7. Orroli, il borgo nel cuore della Sardegna dove abbondano gli ultracentenari;
8. Da Rimini a Pennabilli sulle tracce di Fellini e di Tonino Guerra: paesaggio con poeta;
9. Nel Montefeltro marchigiano sulle orme di Pasquale Rotondi, salvatore dell’arte italiana;
10. La Puglia Imperiale che stupì Federico II;
11. Scicli, a tavola con il commissario Montalbano e Andrea Camilleri;
12. A Barga e nella Valle del bello e del buono di Giovanni Pascoli;
13. A Tropea i profumi del mare e della terra creano un gioiello della tavola: la cipolla rossa;
14. Arpino, in Ciociaria, mette in campo Cicerone e i Grandi Spiriti;
15. A Mel e nelle Dolomiti Bellunesi, rifugio del cronista Dino Buzzati.
16. Nel futuro di Riccia ci sono le pantere grigie: qui sarà bello vivere (specie nella terza età).
17. A Sappada, il borgo che accende la fantasia dei bambini.
18. Da Cassinetta di Lugagnano si levò un urlo: “Terra! Terra!”

L’illustrazione di apertura, e qui a destra, è di Ro Marcenaro.

Salvatore Giannella, giornalista che ha ideato e cura con passione questo blog che vuole essere una bussola verso nuovi orizzonti per il futuro, ha diretto il mensile scientifico del Gruppo L’Espresso Genius, il settimanale L’Europeo, il primo mensile di natura e civiltà Airone (1986-1994), BBC History Italia e ha curato le pagine di cultura e scienza del settimanale Oggi (2000-2007). Ha scritto libri (“Un’Italia da salvare”, “L’Arca dell’arte”, “I Nicola”, “Voglia di cambiare”, “Operazione Salvataggio: gli eroi sconosciuti che hanno salvato l’arte dalle guerre”, “Guida ai paesi dipinti di Lombardia”, “In viaggio con i maestri. Come 68 personaggi hanno guidato i grandi del nostro tempo” e, a quattro mani con Maria Rita Parsi, “Manifesto contro il potere distruttivo”, Chiarelettere, 2019), curato volumi di Tonino Guerra ed Enzo Biagi e sceneggiato docu-film per il programma Rai “La storia siamo noi” (clicca qui per approfondire).

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