La Tempesta nella tempesta della guerra e altre storie di eroici salvatori dell’arte

• redazione
• 27 Maggio 2014
• Categorie: Arti & Culture, I salvatori dell'arte, In evidenza
• Tags: guerra, libro, operazione salvataggio, Pasquale Rotondi, Piero della Francesca, Roberto Malini

Nel nuovo libro di Salvatore Giannella i “Monuments men” italiani (come Pasquale Rotondi, che sottrasse ai nazisti Giorgione e altre 6.509 opere di valore) e gli altri coraggiosi che, a rischio della vita, hanno protetto i capolavori durante la Seconda guerra mondiale in Italia. E anche nella guerra civile spagnola, in Afghanistan, nella ex Jugoslavia…

Con un capitolo dedicato ai tesori ancora “prigionieri di guerra”

Le truppe della Wehrmacht avevano già occupato lo splendido Palazzo dei Principi di Carpegna, al confine tra Marche e Toscana. In un locale segreto erano stati murati in fretta e furia il tesoro del Castello Sforzesco di Milano e quello di San Marco, comprendenti opere di Donatello, Veronese, Raffaello, Tiziano, Antonello da Messina, Pinturicchio, Beato Angelico, Bramante, Piero della Francesca e Caravaggio. L’esercito con le insegne del Führer si era fatto sfuggire per errore quelle opere di Carpegna e ora avanzava a passo spedito verso la rocca di Sassocorvaro, pronto alla rapina per soddisfare gli appetiti artistici di Hitler e del suo vice Hermann Goring. Nella notte del 21 ottobre del 1943, sotto una pioggia battente, un uomo di 34 anni preme sull’acceleratore della sua Fiat Balilla. Sta cercando di arrivare prima dei tedeschi. Poche ore dopo tutto quello che riesce a stipare nel bagagliaio della vettura, il San Giorgio di Andrea Mantegna, quattro Madonne di Giovanni Bellini, il Ritratto di Vincenzo Morosini del Tintoretto e il Ritratto maschile di Lorenzo Lotto, è nella sua casa di campagna alle porte di Urbino. La Tempesta del Giorgione, a suo giudizio “forse il quadro più raro e suggestivo che possegga l’Italia”, avvolta in un telo bianco come una mummia, è nascosta sotto al letto.

Oltre cinquant’anni dopo, a Kabul, il buio è ugualmente fitto quando il direttore della Cineteca esce furtivo dal suo ufficio. Rischia grosso. Ha una quindicina di pellicole nascoste nell’ampio mantello e, camminando lungo i muri, sfugge alle pattuglie armate dei fondamentalisti islamici che ispezionano le strade. Le pizze cinematografiche approdano anche questa volta sotto lenzuola e coperte.

Evacuazione concordata

Che rapporto c’è tra questi due personaggi divisi da decenni, da migliaia di chilometri e da culture profondamente diverse? Il coraggioso Soprintendente ai Beni artistici delle Marche e della Dalmazia, Pasquale Rotondi, che aveva ricevuto ordini da Roma per nascondere i capolavori italiani, e Jamil Sarwar, l’intrepido cinefilo afghano, hanno messo entrambi a repentaglio la propria vita per difendere i tesori culturali che erano stati loro affidati. Adesso, a raccontarci tutti i segreti dell’Operazione Salvataggio, ovvero le imprese degli eroi sconosciuti che hanno salvato l’arte dalle guerre (come recita il sottotitolo del volume edito da Chiarelettere) è Salvatore Giannella, ex direttore de L’Europeo e di Airone, ancorché abile narratore-segugio che si è mosso in tutto il mondo per seguire sulle tracce degli 007 del patrimonio artistico. Galeotto per Giannella è stato il ritrovamento del diario di Rotondi: ha attivato la sua passione per i monuments men, i soprintendenti, i funzionari, gli esperti di restauro che hanno speso tante energie nella tutela o nel recupero degli ultimi prigionieri di guerra (“Solo le opere confiscate dai nazisti agli ebrei valevano intorno ai 2,5 miliardi di dollari dell’epoca”, ha stimato il direttore del Metropolitan Museum di New York, “più del valore di tutta l’arte esposta oggi negli Stati Uniti”). Originario della provincia di Frosinone, laureato con una tesi su Pietro Bernini, Rotondi (al quale Giannella ha dedicato un importante premio: arcaarte.it e ha sceneggiato nel 2005 un pluripremiato docu-film per la Rai, La lista di Pasquale Rotondi) si era dato anima e corpo all’Operazione Salvataggio, come era stata chiamata in codice l’evacuazione di quadri, statue, oggetti preziosi e incunaboli concordata fin dall’inizio della guerra con il ministro fascista Giuseppe Bottai.

“Camiones del arte”

Dopo aver ricostruito la biografia dello Schindler dell’arte italiana, il giornalista ha proseguito le sue ricerche sulle tracce di altri Indiana Jones dell’arte e in questo suo libro ripercorre gli affascinanti salvataggi compiuti da Emilio Lavagnino, Rodolfo Siviero, Giulio Carlo Argan (ancora oggi 1.653 pezzi sottratti all’Italia dai nazisti si trovano all’estero). Lo scrittore si è poi spinto sulle orme di altri grandi benefattori, come il pittore Timoteo Pérez Rubio. Detto Timo dagli amici, l’artista dal volto affilato e dai baffetti sottili negli anni della guerra civile spagnola si trovò a imballare a gran velocità ventimila capolavori del Prado, ai quali si aggiunsero quelli del Patrimonio nazionale, della Biblioteca di Spagna, dell’Accademia di San Fernando. Coadiuvato dalle milicias de la cultura, Timo avviò nel 1936 il suo ingente carico verso l’esilio con i camiones del arte che procedevano a 15 chilometri all’ora, a fari spenti, a rischio attentati sotto una pioggia di bombe. In quasi tre anni tutto quel ben di Dio viaggiò da Madrid a Ginevra e poi fece ritorno: dopo un silenzio durato settant’anni, il premier Zapatero ha ricordato il salvataggio avvenuto durante il conflitto.

Ricostruire i giganti

Ancora nel solco della tradizione dei monuments men si è mosso l’architetto Paul Bucherer-Dietschi. Da studente era partito per Kabul, mecca per archeologi, storici e fotografi. Ma l’arrivo dei talebani di Abdul Wahid era destinato ad azzerare tutte le libertà. Il progettista e studioso svizzero ha fondato a Bubendorf un museo dell’arte afghana in esilio (1.423 opere d’arte sono oggi ritornate a Kabul) e ha cercato inutilmente con tutte le sue forze di evitare la distruzione delle due meravigliose statue di Buddha scolpite nella roccia della valle di Bamiyan. Adesso ha lanciato una campagna per ricostruire quei giganti fatti a pezzi dal regime teocratico, rimettendone insieme i cocci, si fa per dire, ovvero duecento tonnellate di frammenti. “Sembra un’altra missione impossibile”, scrive il giornalista, “ma Paul, silenzioso salvatore dell’arte, è un ottimista di fondo”.

Convinti di un futuro abbastanza rosei lo sono anche gli operatori che si sono mossi tra le rovine della ex Jugoslavia, come Milijenko Domijan, il ricostruttore dei monumenti di Zara, e gli italiani Francesco Papafava e Donatella Cavezzali, che stanno anche formando una leva di restauratori locali. Ma in questo campo appena si chiude un capitolo un altro se ne apre: nelle pagine finali del libro di Giannella appare un commosso appello di Paolo Matthiae, l’archeologo scopritore di Ebla, che richiama l’attenzione sulla terribile devastazione in atto in Siria. E la storia delle operazioni salvataggio ancora continua.