Agli americani piace l’antica Salapia. E a noi piacciono gli archeologi che la stanno riportando alla luce in Puglia

• redazione
• 2 Dicembre 2014
• Categorie: A tutta Italia, Arti & Culture
• Tags: archeologia, Maria Paola Porcelli, Pietro Di Biase, puglia, stati uniti

 

Fin dal 1927 il settimanale americano Time ogni fine anno sceglie un uomo, o una donna, o un’idea che più ha influenzato, nel bene e nel male, le notizie e le vite dell’umanità durante l’anno che si va a concludere (quest’anno la scelta, prima riservata alla sola redazione, è stata estesa anche ai lettori). Usando lo stesso principio, e guardando alla mia terra d’origine con una vertiginosa discesa dal globale al locale, mi piace assegnare l’ideale titolo di uomini e donne dell’anno alla squadra dei ricercatori che hanno condotto la prima parte di una campagna di scavo archeologico, con risultati straordinari, sulla città sepolta di Salapia, progenitrice della mia città natale (Trinitapoli, nel Tavoliere pugliese). Il team è stato diretto da Roberto Goffredo e Giovanni De Venuto, due archeologi del Dipartimento di studi umanistici dell’Università di Foggia (ateneo al secondo posto in Italia per la ricerca archeologica e 12esima nella graduatoria nazionale Anvur per la Qualità della ricerca scientifica) e dall’americana Darian Totten, docente di archeologia al Davidson College della North Carolina, Stati Uniti).

I due ricercatori pugliesi, oltre a riconoscere e trovare le tracce di inediti, millenari e straordinari dialoghi tra le sponde del Mediterraneo, ne hanno intercettati e animati di attualissimi con i colleghi statunitensi. Tra le scoperte, le testimonianze legate all’antica tradizione della transumanza, all’economia e alle “vie del sale” in Capitanata insieme al grande interesse della comunità scientifica americana. Un interlocutore privilegiato con cui progettare il futuro possibile di questa preziosa cellula del nostro passato.

Per un quadro più completo, ecco qui di seguito il racconto che dell’indagine ha dato Maria Paola Porcelli, vigile antenna su cultura e dintorni della regione Puglia, sul Corriere del Mezzogiorno, l’inserto del Corriere della Sera per il Sud. (s.gian.)

Gli Stati Uniti comprano non più solo immaginari pugliesi ma finanziano e premiano anche campagne di scavo nella regione, manifestando vivo interesse all’acquisto delle sue aree archeologiche. Nel nome del sale. Dopo la campana Ercolano alla Packard, anche la pugliese Salapia, città romana fortificata di Capitanata (I sec. a. C.- VII d. C.), con una superficie di 18 ettari circa e quindi poco più piccola di Ercolano, diventa oggetto di desiderio per gli americani. Lo straordinario interesse è legato alla scoperta, durante la prima fase di scavi effettuati dal giugno all’agosto scorso, di un “quartiere” dell’antico insediamento probabilmente tutto dedicato alla concia di pelli e al lavaggio di lane e tessuti. Tra le poche se non l’unica“zona industriale” di età romana ad hoc di cui oggi si abbia conoscenza nell’Italia meridionale e di cui esistono esempi simili, ancora ai nostri giorni, in Marocco.

Una città dalle tre vite, Salapia. La vetus, la romana, la medievale. In un comprensorio paesaggisticamente assai suggestivo. Un osservatorio privilegiato tra i fenicotteri nell’area delle saline, ieri “l’universo degli uccelli” amato dall’imperatore naturalista Federico II e ancora oggi zona umnida di valore internazionale, il profilo di Castel del Monte, i rilievi del Gargano e ora straordinari ritrovamenti archeologici. Quanto basta per rapire gli studiosi degli atenei statunitensi interessati al comprensorio, solo in parte vincolato. Potrebbero, chissà, decidere di farne un parco archeologico di tutto rispetto e che non subisca le sorti, finora penose, del vicino Parco e del Museo degli Ipogei di Trinitapoli. Ma questa è un’altra storia. (E speriamo che sia vicino finalmente il buon fine: “Aspettando il Museo” è il titolo del convegno di giovedì 4 dicembre, ore 17,30, all’Auditorium dell’Assunta a Trinitapoli, con le massime autorità scientifiche e istituzionali. Ndr).

E se può apparire scontato che per gli americani l’interesse archeologico non possa che rivolgersi alla Vecchia Europa, all’Italia in particolare, affatto scontato è che vengano siglati accordi del genere del Life on the lagoon Salapia Exploration Project.

La storia. Una campagna di scavi in Puglia, qualche anno fa. Darian M. Totten, oggi docente di Archeologia al Davidson College della North Carolina, incontra due ricercatori archeologi del Dipartimento di Studi umanistici dell’Università di Foggia: Roberto Goffredo e Giovanni De Venuto. Il resto sono idee e voglia di far nascere occasioni di studio di spessore.

Così nel 2013 si formalizza la collaborazione, coordinata dal professor Giuliano Volpe, tra questo Dipartimento, il Davidson College della North Carolina e la Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia. Il resto è una sequenza di felici riscontri. In America, Life on the lagoon Salapia Exploration Project viene presentato al 115mo Annual Meeting dell’Archaeological Institute of America dove il lavoro dei ricercatori dell’Università di Foggia viene premiato a livello internazionale con il conferimento della prestigiosa Cotsen Excavation Grant: 25.000 dollari assegnati dall’Archaeological Institute of America.

Ma non basta. Arriva anche il Loeb Classical Library Grant con 17.500 dollari conferiti dall’omonima fondazione associata al Department of Classics dell’Università di Harvard. Così è nata una campagna di scavo di portata internazionale cui oggi partecipano studenti e docenti: una decina gli americani, una ventina gli italiani.

Ne aveva parlato Vitruvio del trasferimento intorno alla metà del I secolo a. C. di Salapia vetus e del suo porto, impaludatisi e divenuti nel tempo insalubri per i cittadini. Sorgevano a 6 km circa dalla linea costiera, nell’attuale territorio di Cerignola (le radici storiche sono riconducibili all’attuale territorio Trinitapoli e Margherita di Savoia). La città fu dunque “spostata” sulle sponde del lago di Salpi, quattro miglia a sud, in una laguna questa volta aperta. Così sorse la Salapia romana oggetto del progetto internazionale di cui parliamo.

“Il problema della salubrità è però esistito solo per la Salapia vetus”, spiega Roberto Goffredo, con De Venuto principale artefice del progetto. La città romana, invece, fino all’epoca di Federico II insisteva su una laguna pescosa con una vegetazione rigogliosa, luogo d’elezione per la caccia perfino per Federico II: in località “Castello” sorgeva una sua domus solaciorum (un luogo di diletto dove l’imperatore “stupor mundi” allenava e addestrava i suoi falchi da caccia: nei registri del regno c’è, tra l’altro, un ordine di pagamento per Nicola de Calcochuro, castellano di Salpi, che aveva il compito di custodire questi uccelli e, tra i regi falconieri incaricati di catturare i falconi nei nidi o con le reti vi è anche Matteo De Rosa di Salpi il quale, come i suoi colleghi, ha a disposizione uno scudiero e due cavalli e guadagna un’oncia e 15 tarì d’oro all’anno, Ndr).

Dal punto di vista archeologico, sul periodo romano si sapeva poco di questa fascia costiera. “Ha un’importanza centrale per quel che riguarda la storia del ruolo delle saline per l’intero territorio, di qui l’idea di lavorare a Salapia”, chiarisce. Gli americani sono rimasti assai sorpresi dalle sue rilevanze e con i loro finanziamenti il progetto proseguirà. “Quest’inverno studieremo i reperti,  attenderemo i risultati delle analisi fisico-chimiche su i materiali. Abbiamo finora indagato circa 1000 metri quadrati, probabilmente solo una sezione di una zona artigianale molto più ampia e articolata dotata di vasche costruite o scavate nella roccia utilizzate molto probabilmente per lavare e sgrassare lane, tessuti e pelli. Gli esiti delle analisi effettuate sulle pareti delle vasche stesse, le tracce di urina e altre sostanze che con il sale venivano utilizzate, non lasceranno più dubbi”.